醇沉法就是利用有效成分能溶于乙醇而雜質(zhì)不溶于乙醇的特性，在加入乙醇后，有效成分轉(zhuǎn)溶于乙醇中而雜質(zhì)則被沉淀出來。醇沉的目的是為了除去雜質(zhì)保留藥物有效成分。

　　醇沉的目的是為了除去水煎液中淀粉、樹膠、果膠、粘液質(zhì)、蛋白質(zhì)、蹂質(zhì)、色素、無機(jī)鹽等水溶性雜質(zhì)。醇含量在50%一60%時除去淀粉，含醇量在75%時可除去蛋白質(zhì)，含醇量達(dá)80%時幾乎可以除去全部蛋白質(zhì)、多糖、無機(jī)鹽。

　　醇沉是中藥提取過程中常用的工藝步驟。中藥水提液經(jīng)濃縮后在常溫或低溫下加入乙醇進(jìn)行醇沉，乙醇既作為溶劑，溶解濃縮液中的有效成分，又作為沉淀劑來沉淀某些雜質(zhì)。醇沉法在中藥生產(chǎn)中應(yīng)用較廣，有的還載入我國藥典，如甘草流浸膏、益母流浸膏等。對純度要求較高的品種，醇沉工序僅僅只是初級分離，尚需進(jìn)一步提純處理，如腫帶風(fēng)(按骨金粟蘭)，醇沉后取上清液蒸去乙醇后加入明膠或蛋清白，除去鞣酸。

　　醇沉罐工作原理：中藥水煎濃縮液為去除非醇溶性的淀粉、蛋白質(zhì)等，采用加入酒精配成一定醇度的液體，然后常溫以低溫冷凍沉降進(jìn)行固液分離來提高中藥提取液的醇度及澄明度，從而提高產(chǎn)品質(zhì)量。濃縮液和酒精按工藝要求，投入各自的配比量并開啟冷凍鹽水或冷卻水，攪拌混和均勻，達(dá)到料液所需的溫度后停止攪拌，繼續(xù)在夾套內(nèi)通入冷凍鹽水或冷卻水，保證所需的液溫。待沉淀完成后開啟上清液出料閥，用自吸泵將上清液抽出，因內(nèi)裝浮球式出液器，隨上清液液面逐漸下降，浮球也隨液面下降，待上清液抽完，因濁液密度遠(yuǎn)大于上清液，浮球浮在沉淀物表面不再下降，出液器自動停止出液。此時可打開出渣口，將沉淀物排出。根據(jù)物料不同沉淀物質(zhì)不一樣，可先打開底部蝶閥將稀料放出。對于某些沉淀物可能會結(jié)塊，造成出渣不暢，可向沉淀物通入加熱蒸汽使其軟化，即可將渣排出。待沉淀物放凈用水將罐內(nèi)壁清洗干凈，關(guān)閉蝶閥。